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Lomé

March special events

The Lutheran Church of Togo invited a group of six Christians called CROSS FIRE. Cross Fire is a Christian Organization which goes around the world  to share the Gospel  to different countries.  The first aim of this group is to interact with other Christians and church bodies.  And this year in the month of March ,Grace Lutheran in Lomé was honored to host this group composed of the following  members whom I would like to introduce to you.  Luke Kuenzli was the Leader of the group. He is an alumni of capital University, where he studied religion with a Music minor. His from Cincinnati, Ohio. Prosper Resserne Patale is from Cameroun, East Africa. He graduated from teacher’s training school in N’Gaoundédé in 200. He also has a degree in computers and has been using to work in the Evangelical Lutheran Church in Cameroun’s print shop. Sonja Hogaard Larsen is from Nr. Bork, Denmark. She grew up on a farm along with four siblings. She loves being outdoors, learning new things, reading, sports, and listening music. Lindsay Mcintosh is from Verona, New Jersey. She has been living in New Jersey for a year. This is  Lindsay’s second year on team. Lindsay is very excited to be travelling to West Africa. The next member on the list is Tiffany Jansen from Volga, South Dakota. She grew up Lutheran and recently graduated from Midland Lutheran College as a Youth and family Ministry major with Religion, philosophy and Music minors. She is interested in discussing religion, travelling, learning about other cultures. The last but not the least is Andrienne Troemel. She graduated with B.A. in elementary Education and art in 2006 and spent her first year teaching jr; high in Lutheran school in  San Antonio. Since graduation she continued to feel God leading her toward missions. She is thrilled for the opportunity to serve internationally with Cross Fire.

On their arrival on March 17,from Benin, a neighboring  country , I went to pick them at the Border. Despite the fatigue from travelling they insisted on performing at the evening. After their introduction to the Congregation the floor was given to each of Cross Fire delegation to speak more about themselves and make   themselves more acquainted to the congregation. On that day the only activity was singing. They sung many songs in honor of our Lord. The amazing part of the show was that they sang beautifully in our local language which is Ewe. The whole congregation was stirred up with this wonderful performance.

On the second day they sang but the evening was really marked by puppets talking; a sketch of Biblical stories relative to the bad consequences of Jealousy and hatred. But the lesson connected to this story is love and especially how love of Christ can liberate us from evil thoughts. Some children who had never seen this type of activity were really scared and started crying. We were compelled to calm them. However  this little incident the performance went well and ended up with laughter and excitement. According to the program, the third evening was for  the Grace Lutheran church to exhibit it’s culture and show the African way of worshipping which we did with joy and happiness. Before then “tracts” from children in the States were shared among the children in the Church. On these tracts one could read: “Jesus loves you “etc… One of the events worth mentioning is that some families from the Congregation invited the members of the Cross Fire to eat African dishes which they reported very delicious. On March 19, 2009, they left for the North.

April  Easter Celebration

On Friday April 10, we had a night vigil with almost the half of the Congregation. We prayed and meditated on the suffering, and the death of our Lord Jesus and its real significance in our lives as we cogitate on how Jesus’ death was and is love in action, a ransom that liberates us  from the hands of Devil and therefore He, Jesus Christ  paid for  a debt we can never pay for.

. We prayed for the Lutheran Church of Togo; for her Leaders and members. We also prayed for  LCMS World mission, for Togo partners who constitute the supporting hands for our mission activities, for the spiritual and physical growth of Grace Lutheran Church, Lomé whose vision in short term is to send laborers to implant Churches in Lomé’ s vicinity. We went home on Saturday morning at 4 o’clock  Am

On  Sunday we sang Halleluiah for He is risen indeed.  We worshipped the risen Lord . And On Monday evening the whole Congregation gathered together. We had a great celebration -singing praises to our Lord and sharing meal together.

It is interesting to know that Grace Lutheran Church has been on air on three consecutive occasions.   On April 10, 2009 I was invited by Radio Victoire, a Christian Radio in Lomé to speak about Easter and its impact on the Christian faith, which I think I did well with the help of the Holy Spirit. The following week a continental Radio, African Numero Un invited me to have a debate on healing through prayers. It was one hour and half debate which was broadcast in Libreville, Gabon and in Paris. The third opportunity was on April 25, 2008. RTDS, a private Television invited me for a live debate on Christian issues.  We were so glad we got these opportunities to preach Christ on the Air for the whole nation and beyond. All these events were free of charge. That is by grace.

The end of 2008 has given us another great opportunity to express our gratitude and to speak loud about our sole Savoir Jesus Christ. Many people here think that this Christmas period is a time for gifts. They are not wrong in the broader sense of the term for kids, elderly people lovely ones also wait for amorous expression via these gifts, but the best gift our God could give us is the gift of His only begotten Son for our salvation. All other gifts though very appreciable and needed are expression of the horizontal love that our Lord recommend us children of the same Father.

At Grace Lutheran Church before the evening services, the chapel was decorated by Rachel. The Chruch service was little bit informal in that we asked a group to play after the Service. For the members asked that there be entertainement so that they stay awake. We started the Church service at 9 pm. After worship songs and praises we meditated on this special event..

On 25 December, another factor made this day special. We got boxes from Trinity Lutheran Church, Temecula. The boxes contained little boxes with different gifts for the kids and important little decorations with the words of God written on them so that the kids and the parents read what Jesus really means in our lives. The gifts were shared among the kids after the Church service.

In the same month we were blessed by a donation of 137 Bibles. This donation as a manna for us came from Eric and Mary in Florida; Eric was at the Church service in Sanford where I preached and talked about our mission activities in Togo during my last visit in the States. It is a real blessing. We really need these sorts of materials to implement our aggressive outreach in our area.

In January we had one baptism. It is interesting and amazing to note that on  the day of the baptism we also received new comers. These new comers and those are not yet baptized are receiving instructions and baptism and later on the Lord's supper. We pray that the Lord continously keep them in the true faith.

Besides the activities in Lomé, I had a meeting with Rev Bigbi, the President of ELT at Kara the Capital City of Kozah in the North of Togo. We discussed about the projects and programs of the Church. I will be going to Dapaong in the first week of March for an International meeting with other Lutheran Churches of French speaking Africa .

The  months of January and February are marked with regular services and dood to door evangelisation with the idea to start big campaigns shortly with suffisant materials to share among the attendances. The matches our team will be playing with other teams will serve as an instrument to attract many who will be hearing the Gospel .

On the eve of the Easter we had night vigil with the attendance almost half of the congregation. This night vigil was one of the activities which marked the celebration of the Resurrection of our Lord.

On Sunday March 23, 2008, the celebration of the Resurrection of our Lord Jesus Christ was entwined with the baptism of seven souls. We baptized 6 kids amongst whom one newly born baby boy named Gideon. In addition to the kids we also baptized an adult. In Grace Lutheran Church, Lomé, we had, on that day, more than one reason to celebrate Easter with ostentation.

North of Togo

Another event worth mentioning is my trip to the Northern part of our country precisely in Dapaong and vicinity. On the invitation of the Lutheran Church of Togo, I left Lomé, the Capital city of Togo, for Dapaong on April 8, 2008. It took me 8 hours to arrive in Dapaong. The main reason of my trip to the North was to meet with all the pastors, the vicars of the Lutheran Church of Togo. It was also a great opportunity for me as the President of CAC ( The Governing Board of the Center) to meet with the Staff of CLET, the Theological Center of Dapaong. This Center trains future leaders or pastors of all the member Churches of the Union composed of Confessional Lutheran Churches of French speaking Africa.

According to the program elaborated conjointly with the Church, I was to meet first with the pastors and then with the vicars.

On 9 April, the meeting took place at the Church. We talked about strategies we need to implement so that the Lutheran Church in Togo grow spiritually and physically. We have noticed that despite our good doctrine the  Lutheran Church in Togo has a long way to go in terms of evangelisation and Church planting.

The following day we met with the vicars. In a nutshell it was about raising awareness which seems to be wanting. Our meeting with the vicars brought in them vigour and energy. Because some of them took the vicarage in a slight manner. We encouraged them to continue their vicarage with abnegation. The impression they gave us was that of positive feelings about the divine call to be good shepherd to God’s flock. We pray that the Holy Spirit convince them of this noble task so that they face the challenges with boldness.

The next meeting was with the CEC, ( the Executive Committee of the Center) Though the agenda was different from that of the other meetings, it was essentially centered on the challenges the Center is facing notably human resources in terms of Teachers and students. If there is a common point in the agenda with the other meetings it is the raising of awareness among the members churches so that together as one we face the challenges. The staff of the Center is giving the best it can so that the Students get a good training.

On April 11,we also visited two rural areas namely Nano and Lokpano. What is special about Lokpano is that it hosted the first missionary to start his mission activities in Togo in 1997.

We arrived first at Nano about 9 am the following day. The pastor, elders and some members of the Church were waiting for us. Before the meeting we visited the house in which some Missionaries lived.

We had an excellent meeting. We talked about the future of the Church in Nano in particular and of the Church in Togo in general. I spoke in French and Pres. Bigbi interpreted in Moba,their local language. We ended the meeting at noon. And Rev Bigbi and I headed to Lokpano.

Our going to Lokpano coincided with the day of their monthly meeting. Instead of meeting only the Pastor and some members of the Church we got the opportunity to meet with other pastors and elders of other villages. It is interesting to note that the choice of Nano and Lokpano is very crucial. Since we could not cover all the areas where Lutheran Churches are implanted we met with other pastors of other areas near Nano and Lopkano for these areas are the major areas covering the remote areas of the District.

The agenda in Lokpano was almost the same with a slight difference relative to the area. Before the meeting we visited the houses the missionaries used to live

. The meeting conceived positive ideas about the future of the Lutheran Church in Togo. With the help of the Lord we will implement these strategies so that the Lutheran church in Togo become self propagating, and self supporting. Pres. Bigbi did a good job by translating in Moba all that I said in French so that the message touch their hearts. It is amazing to notice that all the areas we went to requested that similar meetings, seminars and conventions be held so that all these good ideas be propagated to all the areas. The meeting ended with a nice meal with a special soup for “guests.”

After the Christmas and New Year celebrations, we were waiting and preparing for another important event. After almost one year of confirmation classes with studious meditations on the Word of God, we set the date of February 20, 2008 to confirm the new members. On that date 15 members were confirmed. One could see in the faces of these newly confirmed the expression of joy and happiness.

This day had a special mark with other activities. It was a long day but full of excitement. We held two elections. We elected Youth Committee staff composed of seven members.

Since AIDS is one of the deadly pandemics on African Continent in general and in Togo in particular, the Church has thought of forming a Committee which will be looking into this pandemic. To this end we have elected a Committee staff of six members comprising a jurist or legal expert and a Sociologist. The Committee will be working on some programs such as prevention (abstinence) Program, medication program for those infected, care program for orphans and widows and widowers even raising awareness among the population for those who are healthy.

Besides the confirmation, the Lord has added to His Kingdom two babies through baptism.

For Easter celebrations we are looking forward to baptizing four children. We are vividly preparing for the celebration of the Resurrection of our Lord Jesus Christ.

Nouvelles

 Lomé,

A la veille de la fête de Pâques nous avons eu une veillée à laquelle plus de la moitié des fidèles de notre Eglise ont participé. Cette veillée constituait une des activités devant marquer la célébration de la Résurrection de notre Seigneur.

Le dimanche 23 mars, 2008, outre la célébration de Pâques, nous avons eu le baptême de sept âmes : 6 enfants dont un nouveau né nommé Gédéon et un adulte. Nous pouvons dire qu’à l’Eglise Luthérienne la Grâce nous avions à plus d’une raison la joie de célébrer avec  faste  la fête de Pâques.

Nord

Il est un autre événement digne d’être mentionné ; c’est le voyage en mission dans le grand nord du Togo, précisément à Dapaong et ses environs.

A l’invitation de l’ELT, j’ai effectué un voyage à Dapaong le 8 avril 08. Il a fallu 8 heures de route de Lomé pour atteindre Dapoang.

La raison principale de cette mission était de tenir des réunions avec les pasteurs et les vicaires en situation irrégulière. Ce voyage m’offrait l’opportunité de rencontrer aussi le personnel du CLET entendu Centre Luthérien d’Etudes Théologiques. Ce Centre  forme les futurs pasteurs pour les Eglises Luthériennes confessionnelles d’Afrique Francophone, dont je suis le Président.

Selon le programme établi conjointement avec l’ELT, je devais tenir la réunion avec les pasteurs et les vicaires d’abord.

Le 9 avril, s’est tenue une réunion dans la paroisse de Dapaong. Nous avons discuté des stratégies à élaborer aux fins de croître l’Eglise Luthérienne spirituellement et en nombre. Nous avons constaté que malgré notre bonne doctrine, il reste beaucoup à faire dans le domine d’évangélisation et d’implantation d’églises au Togo.

Le jour suivant nous avons pu rencontrer les vicaires. En résumé, l’ordre du jour consistait à leur faire prendre conscience de vicariat qui leur faisait défaut. La réunion avec les vicaires a accouché d’une certaine motivation car certains vicaires n’avaient pas pris leur vicariat au sérieux. Nous les avons encouragés d’accomplir leur devoir avec abnégation. L’impression qu’ils nous données était le sentiment de prise de conscience de l’appel divin d’être des bons bergers. Nous prions que le Saint Esprit les convainc de cette noble  responsabilité empreinte des défis à relever avec du courage.

La réunion suivante était avec le Staff du CLET. Bien que l’ordre du jour fût différent, elle était centrée sur les défis auquel le Centre  fait face à savoir le manque de ressources humaines tant sur le plan professionnel que sur le plan estudiantin. Tout relève de la prise du conscience des problèmes qui minent le Centre.

Le 11 Avril nous nous sommes rendus à deux lieux ruraux notamment Nano et Lokpano  qui sont les chefs lieux des secteurs d’ELT. Ce qui donne une empreinte spéciale à Lokpano c’est que ce village avait abrité le premier missionnaire Américain en 1997.

Nous sommes arrivés à Nano aux environs de 9 heures. Le pasteur,  les vicaires et quelques fidèles nous attendaient. Avant la réunion nous avons visité le lieu de résidence des missionnaires qu’ils occupaient avant leur départ pour les Etats-Unis.

La réunion s’est bien déroulée. Il est intéressant de noter que le choix de Nano et Lopkano  était judicieux. La raison en est que le temps qui nous est imparti ne nous permettait de couvrir tous les lieux ou villages où l’Eglise Luthérienne est implantée. Ainsi les leaders des villages étaient invités de venir soit à Nano soit à Lokpano pour nous rencontrer ;

L’ordre du jour de Lokpano  était presque le même que celui de Nano. Nous avons discuté du futur de l’Eglise à Nano en particulier et de lé ELT en général. J’ai parlé en Français et le Pres. Bigbi a interpreté en Moba, la langue  d’origine du peuple Moba. La réunion s’est achevée  vers midi. Ensuite Rev Bigbi et moi nous sommes dirigés vers Lopkano.

Notre visite à Lokpano coïncidait avec la réunion mensuelle du secteur de Lokpano. Cela nous a permis de rencontrer plus de délégués de ce secteur. La réunion a aussi accouché d’importantes idées dont nous allons nous inspirer pour élaborer des stratégies pour l’avenir d’ELT aux fins que l’ELT devienne une Eglise qui se propage et s’auto finance.

Rév Bigbi a fait un très bon travail en interprétant  en Moba tout ce que j’ai dit en Français afin que le message transmis touche le cœur des assistants. Il est surprenant de constater que tous ceux lieux que nous avons visité ont fait une même emande à savoir l’organisation des séminaires, conventions pour faire passer les messages  à tous les secteurs. La réunion s’est achevée avec une bonne restauration garnie avec une sauce spéciale aux « invités .»

Après la célébration de Noël et fin d’Année, nous attendions un événement très important dans la vie de nouveaux convertis. Après à peu près un an d’études bibliques pouvant conduire à la confirmation des convertis, nous avions arrêté la date du 2 Février 2008 pour cet événement. A la date prévue nous avons confirmé 15 membres. L’on pouvait lire dans les yeux de ces confirmés la joie et le bonheur qui se faisaient sentir.

Cette journée est aussi marquée par d’autres activités à savoir les élections de deux comités directeurs. Nous avons élu le Comité Directeur du Comité des Jeunes. Il est composé de sept membres.

Puisque le Sida constitue une des pandémies les plus mortelles sur le continent African en général et au Togo en particulier, l’Eglise a jugé bon de créer un Comité qui sera chargé de pencher sur cette pandémie. A cette fin nous avons élu un Comité Directeur du Comité de Lutte contre le Sida (CLCS), composé de six membres parmi lesquels il y a un Juriste et un Sociologue. CLCS est appelé à élaborer les programmes comme suit : programme de prévention (abstinence), programme de soins médicaux pour les personnes infectées, programme de soutien pour les personnes affectées, ainsi que les orphelins, les veufs et veuves. Le Comité sera chargé de conscientiser la population surtout la population non infectée.

Hormis l’événement de la confirmation le Seigneur a ajouté dans sa maison deux enfants par le Baptême.

 Nous nous préparons activement pour la célébration des Pâques qui marquent la Résurrection de notre Seigneur ;

Adieu  décembre 2007 précisément l’année 2007 mais l’amour de Dieu subsiste toujours. Nous avons été bénis par le baptême de deux enfants : une fille âgée de six mois et un garçon  qui a quatre mois pour terminer l’année 2007. Le petit garçon appelé Emmanuel est baptisé le 16 Décembre et la jolie fille, qui s’appelle Ruth, est baptisée le 24 Décembre 2007.

A la veille de Noël, nous avons assisté à un sketch interprété par les fidèles de notre Eglise. Cela a drainé une petite foule venant des quartiers environnant. Cette activité nous a offert une grande opportunité de prêcher Jésus Christ comme le seul Sauveur du monde. En dehors de ceux qui étaient invités, il y a eu des passants ou des curieux qui étaient restés au portail pour suivre le déroulement.

Après le sketch nous avons fait le culte suivi d’animation. Nous avons invité un groupe musical qui est venu du Ghana, un pays voisin. Il y a eu une ambiance festive. La célébration de la nativité de notre Seigneur a pris fin 2 heures du matin.

L’événement de 31 Décembre 2007 mérite d’être décrit. La seule chose qui a manqué à cet événement était le sketch. Cette fois-ci  le temps est exclusivement réservé  à l’adoration et la  louange à notre Seigneur qui nous a comblés de ses bénédictions. C’était un moment d’action de grâces au bon Dieu qui nous a préservés dans la vraie foi et e subvenant à nos besoins vitaux. Un autre facteur digne d’être mentionné est l’occasion que cet événement nous a offert pour partager l’amour du Christ aux fidèles aussi bien qu’aux profanes.

Nous étions surpris de voir un si grand nombre de gens assister au culte que nous avons fait en plein air.  Nous avons commencé le programme à 9 heures. Alors qu’il était programmé à 8 heures. Nous avons fait avec une heure de retard, une chose que nous devons corriger dans l’amour. Ambiance électrique de cette festivité a fait disparaître les mécontentements causés par le retard.

C’est avec  la louange au Seigneur que nous avons débuté les activités. Après vint le culte. Après cela, nous avons continué les activités avec  une série de prières qui nous ont amenés à renter dans  l’Année 2008. Le reste des activités étaient consacrées  à la fête, tout en glorifiant le Seigneur pour son amour et compassion.    

Baptême 

Comme l’année tire à sa fin, nous avons pensé de vous donner un briefing de nos activités que nous avons menées au cours de cette annéeDans le cadre du Sacrement qu’est le baptême, Nous avons enregistré six certificats du baptême en plus des 50 certificats enregistrés le 31Décembre 2006.

Le 11 mars, 2007, un Étudiant de l’Université de Lomé, originaire de Dapaong fut baptisé au nom du Père, du Fils et du Saint Esprit. Cet heureux événement est suivi d’un baptême d’une jolie fille dont les parents résident à Lomé. Dans le mois de Septembre nous avons aussi baptisé deux adultes. L’un d’entre eux est un élève du Lycée, originaire de Kara, une ville au Nord du Togo. L’autre qui est originaire de Défalé, (un gros village au Nord du Togo), mène ses propres affaires. Le dernier événement a eu lieu en Novembre. Le 4 Novembre de cette année, nous avons baptisé deux enfants: un garçon et une fille. Le petit garçon est âgé de deux semaines tandis que la fille a 6 mois.

En un mot le Seigneur nous a béni cette année avec au total dix-sept enfants et tente neuf adultes baptisés. Nous  pouvons dire que nous avons deux modes de croissance. Dans notre cas ce sont la naissance des enfants au sein de l’Église et la conversion des adultes par l’œuvre du Saint Esprit.

D’autres activités:

L’Église a une Chorale qui se réunit deux fois dans la semaine pour les répétitions. Aussi l’Église a mis sur pied trois comités: le Comité des femmes chargé d’élaborer des stratégies et un plan d’actions pour exécuter les projets. Quant au Comité Exécutif de la Paroisse composé de quatre members, il a  pour prérogatives élaboration et exécution des projets désignés. Le troisième Comité qui est intitulé Comité de Suivi est chargé de visiter les membres qui ont été absents pendant deux ou trios dimanches. Ce Comité leur rend visite à ces absents aux fins de leur apporter une assistance spirituelle en priant pour eux et en les encourage ante de rester dans la vraie foi.

Le ministère des sports possède en son sein une équipe de football qui sert d’évangéliser et d’amener les perdus dans le Royaume de Dieu par l’Évangile et la distribution des Bibles et des brochures Luthériennes. Cette équipe livrera des matches dans les écoles et lycées afin d’amener les jeunes ainsi que les adultes à Christ.

Toute la Congrégation se compose de vint huit familles et dix neuf célibataires. La grandeur des familles varie entre deux et huit. Le nombre des enfants s’élève à soixante. Il est intéressant de noter que six à dix enfants viennent à l »Église sans être accompagnés de leurs parents.

Aucun événement de mariage ni de décès n‘a été enregistré pour le moment.

Soif de la parole de Dieu

Le Dimanche 18 mars 2007, nous avons distribué 100 Bibles aux fidèles de la Paroisse Eglise Luthérienne la Grâce. Dieu a touché le cœur des membres de l’Eglise Luthérienne Bethlehem et ceux –ci nous ont fait un don de 200 Bibles. La distribution de ces Bibles était effectuée dans un moment de joie et de reconnaissance à notre Seigneur qui nous a encore fait grâce par ce don.

Quand les fidèles rentraient chez eux avec leurs Bibles dans la main, nous avons senti un besoin de la Bible qui était latent chez les voisins. Certains s’approchaient de nous pour nous demander la Bible, la Parole vivante qui est la lumière à nos pieds.

Nous étions heureux de constater que les gens ont soif de la Parole de Dieu.

L'Eglise a aussi vécu deux événements précédents qui ont lieu le 2 mars et 5 mars 2007. En ces dates respectives Rev. Amegah Kwaku Michel est élu le Président de l'Union des Eglises Confessionnelles Luthériennes de l'Afrique Francophone et le Vice-Président du Conseil Chrétien du Togo. L'Eglise a célébré ces événements par actions de grâces rendues à notre Seigneur pour la grâce qu’il a accordée à son serviteur Le Rev. Pasteur Amegah  qu'il a appelé à son service.

Equipe de Football

Le Dimanche 7 janvier 2007, l’un de nos ministères vient d’être rendu effectif avec la formation d’une équipe de football. Cette équipe, qui constitue l’une des composantes de ces ministères, est composée de 24 joueurs.

L’entraîneur s’appelle M. Efoue qui fut l’un des éléments clé de l’Equipe Nationale du Togo. Nous sommes bénis car M. Efoue accepte de se porter volontaire pour la réussite de l’équipe de l’Eglise.

L’équipe de l’Eglise Luthérienne du Togo, Paroisse la Grâce, Lomé porte le nom de « Ambassadeurs du Christ » L’équipe livrera des matches par l’entremise de son Entraîneur avec des équipes sur place et des équipes des milieux ruraux.

Le but de l’Eglise c’est que cette équipe soit un moyen d’apporter l’Evangile aux non-croyants.

Le dimanche passé, nous avons béni l’équipe que nous envoyons jouer des matches, pas pour l’argent mais pour pêcher les âmes perdues, qui viendront suivre les études bibliques et le Culte â la Paroisse la Grâce sise â Wuiti), pour leur croissance spirituelle.

Avec l’aide du Saint Esprit, nous voulons transformer la passion du jeu en passion d’adorer Christ ou concilier ces deux passions. Nous prions que le Seigneur nous inspire davantage pour le servir en vérité par ce truchement.

Dans notre ministère des Sports nous incluons les sports féminins ainsi que le basket-ball et autres activités sportives selon que le Seigneur nous donnera moyens.